De Amstel is een kleine maar historisch uiterst belangrijke rivier in Noord-Holland. De rivier ontspringt in de buurt van Uithoorn en stroomt via Amstelveen naar Amsterdam, waar hij uitmondt in het IJ. Bij de monding van de Amstel werd omstreeks 1270 een dam aangelegd, de dam in de Amstel, die de naam gaf aan de stad Amsterdam: Amstel-dam.
Hoewel de Amstel klein is van omvang, is zijn historische betekenis enorm. Zonder de Amstel geen Amsterdam, zonder Amsterdam geen Gouden Eeuw, en zonder de Gouden Eeuw zou de wereld er heel anders uitzien.
Steden langs de Amstel
| Stad | Provincie | Verbinding met de Amstel |
|---|---|---|
| Amsterdam | Noord-Holland | Ontstaan bij de dam in de Amstel ca. 1270 |
| Amstelveen | Noord-Holland | Gelegen aan de Amstel direct ten zuiden van Amsterdam |
Geschiedenis
De Amstel was al in de vroege Middeleeuwen bewoond langs haar oevers. De dam die rond 1270 werd aangelegd om de rivier af te sluiten van het IJ, ter bescherming tegen overstromingen, vormde de kern van de nederzetting die zou uitgroeien tot de hoofdstad van Nederland. Amsterdam ontving in 1306 stadsrechten en groeide daarna explosief.
De Amstel is vandaag nog altijd zichtbaar in het hart van Amsterdam; de grachten van de grachtengordel zijn grotendeels gegraven takken van de rivier en het polderwater daaromheen. Er is zelfs een biermerk naar vernoemd.