Limburg — Geschiedenis, steden met bourgondisch karakter en heuvels

Geschiedenis van Limburg

Romeinen en vroegste bewoning

Limburg is het oudst bewoonde deel van Nederland. Bij Maastricht, bij de doorwaadbare plek in de Maas, stichtten de Romeinen al in de 1e eeuw voor Christus een nederzetting. Het Romeinse Trajectum ad Mosam , doorwaadbare plaats aan de Maas, groeide uit tot een belangrijke stad langs de Via Belgica, de hoofdweg van de Rijn naar de Noordzeekust. Tempelresten, mozaïeken en het ondergrondse Domeinkwartier getuigen nog altijd van die Romeinse aanwezigheid.

Hertogdom Limburg — middeleeuwen

In de Middeleeuwen was Limburg een zelfstandig hertogdom dat een centrale rol speelde in de Europese politiek. Het Hertogdom Limburg — met het gelijknamige stadje Limbourg in het huidige België als centrum — was een omstreden gebied tussen de hertogen van Brabant, de prinsbisschoppen van Luik en de graven van Gelre. De Slag bij Worringen (1288) bepaalde uiteindelijk de toekomst van het hertogdom: het viel toe aan Brabant.

In de eeuwen die volgden werd het gebied meerdere keren gesplitst, herenigd en opnieuw gesplitst tussen de Habsburgers, de Fransen en de Nederlanden. De huidige grenzen van de Nederlandse provincie Limburg zijn pas definitief vastgesteld in 1839, na de Belgische afscheiding.

Carnaval — de vijfde seizoen

Carnaval is in Limburg geen feestje maar een instelling. In de aanloop naar de vasten vieren Limburgers drie dagen lang uitbundig feest — in Maastricht, Venlo, Roermond en tientallen andere steden en dorpen. Het Maastrichtse carnaval trekt jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers en staat bekend als een van de mooiste van Nederland. ‘Alaaf!’ is de carnavalskreet van Limburg.

Mijngeschiedenis (1900–1974)

Vanaf de late 19e eeuw werden in Zuid-Limburg — het Heuvelland — steenkoolmijnen geopend. Op haar hoogtepunt werkten meer dan 45.000 mensen in de mijnen. Steden als Heerlen, Kerkrade en Brunssum groeiden explosief. In 1974 sloot de laatste mijn, en Limburg moest zich heruitvinden. Die transformatie — van mijnstreek naar kennisregio — is een van de grootste economische transities in de Nederlandse naoorlogse geschiedenis.

Verdrag van Maastricht (1992)

Op 7 februari 1992 werd in Maastricht het Verdrag van Maastricht ondertekend — het verdrag dat de Europese Unie in haar huidige vorm in het leven riep en de euro introduceerde. Het verdrag werd getekend in het Gouvernement aan het Vrijthof. Maastricht gaf haar naam aan een van de belangrijkste Europese mijlpalen van de 20e eeuw.

Limburg vandaag

Limburg is een provincie in transitie. De krimp in Zuid-Limburg vormt een uitdaging, maar de toeristische sector bloeit: Maastricht trekt jaarlijks meer dan 4 miljoen bezoekers, het Limburgse heuvellandschap is populair bij wandelaars en fietsers en het Thermengebied rond Valkenburg trekt bezoekers het hele jaar. De universiteiten in Maastricht en de kenniscampus in Heerlen investeren in de toekomst van de regio.