Emmen is de grootste gemeente van Drenthe en het centrum van het zuidoostelijke deel van de provincie. De stad is omgeven door het rijkste hunebedengebied van Nederland — in de directe omgeving van Emmen staan tientallen megalitische grafkamers uit de prehistorie. Het Hunebedcentrum in het nabijgelegen Borger is de plek bij uitstek om dit erfgoed te ontdekken.
Emmen is ook de stad van Wildlands Adventure Zoo — een van de populairste dierentuinen van Nederland die de bezoekerservaring heeft vernieuwd door continenten na te bootsen. En het Bargerveen, het laatste grote hoogveengebied van Nederland, begint direct buiten de stad.
Snelle feiten
| Provincie | Drenthe |
|---|---|
| Inwoners | ca. 108.000 (2024) |
| Stadsrechten | Geen historische stadsrechten — ontstaan als veenkolonie |
| Bekendste kenmerk | Wildlands Adventure Zoo, Hunebedcentrum Borger, Bargerveen, veenkoloniale geschiedenis |
Geschiedenis van Emmen
Prehistorie en hunebedden
De omgeving van de stad is een van de rijkste prehistorische landschappen van Nederland. Tientallen hunebedden staan verspreid over de gemeente en de directe omgeving. Het hunebed D43 in Emmen zelf is een van de bekendste. De Hondsrug,de zandruggen die van Groningen tot Emmen lopen, was al in de Nieuwe Steentijd dicht bewoond vanwege de vruchtbare grond en de hogere ligging boven het natte veen.
Veenontginning en groei
Emmen groeide in de 19e en vroege 20e eeuw explosief als centrum van de veenontginning. Het uitgestrekte Bargerveen werd stuk voor stuk afgegraven voor turf. Kanalen werden gegraven, arbeiders stroomden toe en nieuwe wijken verrezen. Na de veenontginning volgde de industrialisatie: kunstmestfabrieken en chemische industrie vestigden zich in Emmen en gaven werk aan duizenden.
Emmen vandaag
Emmen is een moderne stad die haar industriële verleden heeft omgezet in nieuwe kansen. Wildlands Adventure Zoo trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers. Het Bargerveen, het laatste grote intacte hoogveengebied van Nederland, is nu een beschermd natuurreservaat en trekt vogelaars en natuurliefhebbers.