Meppel wordt wel de ‘Poort van Drenthe’ genoemd, de stad markeert de overgang van het lage, waterrijke westen naar het hogere, drogere Drenthe. De stad heeft een schilderachtig historisch centrum met grachten, 17e-eeuwse pakhuizen en een sfeer die doet denken aan een kleine Hollandse stad, hier in het noorden.
Meppel was lange tijd een belangrijke handelsstad: de verbinding via water naar de Zuiderzee en de toegang tot het Drentse achterland maakten haar tot een knooppunt voor de handel in boter, kaas, vee en turf. Die handelsgeest is nog altijd voelbaar in de levendige markt en het compacte, historische centrum.
Snelle feiten
| Provincie | Drenthe |
|---|---|
| Inwoners | ca. 33.000 (2024) |
| Stadsrechten | 1424 |
| Bekendste kenmerk | Poort van Drenthe, grachten, historisch centrum, Grote Kerk, marktstad |
Geschiedenis van Meppel
Handelsstad aan het water
Meppel ontving stadsrechten in 1424 en groeide als handelsstad aan het Meppelerdiep. De ligging op het kruispunt van waterwegen, verbindingen naar Zwolle, Groningen en het Drentse binnenland, maakte de stad tot een ideale overslagplaats. Boter, kaas en vee uit Drenthe en turf uit de venen werden hier verscheept naar de Hollandse steden.
Gouden Eeuw en handel
In de 17e en 18e eeuw beleefde Meppel een periode van welvaart. Rijke kooplieden bouwden fraaie pakhuizen en herenhuizen langs de grachten — gebouwen die het stadscentrum nog altijd sieren. De stad was in die periode een van de belangrijkste handelsplaatsen van het noorden.
Meppel vandaag
Meppel is een gezellige provinciestad met een levendig centrum. De historische grachten, de Grote Kerk en de wekelijkse markt vormen de kern van de stad. De ligging tussen Drenthe en Overijssel maakt de stad tot een populaire woonplaats voor forensen die in Zwolle of Groningen werken.