Winschoten is de hoofdplaats van het Oldambt — het zuidoostelijke kleigebied van de provincie Groningen. De stad staat bekend als ‘molenstad’: nergens in Nederland staan in verhouding zo veel windmolens zo dicht bij elkaar als in Winschoten. Vier historische windmolens zijn nog in werking en vormen een uniek industrieel erfgoed.
Het Oldambt is van oudsher een agrarisch gebied met grote boerderijen en uitgestrekte akkerlanden. De boeren van het Oldambt behoorden in de 19e eeuw tot de rijkste van Nederland. Die rijkdom is nog zichtbaar in de imposante boerderijen en herenhuizen die het landschap sieren.
Cadeaus & souvenirs
Snelle feiten
| Provincie | Groningen |
|---|---|
| Inwoners | ca. 18.000 (2024) |
| Stadsrechten | 1825 |
| Bekendste kenmerk | Vier werkende windmolens, Oldambt, agrarisch erfgoed, aardbevingsgebied |
Geschiedenis van Winschoten
Oldambt en landbouw
Het Oldambt, het gebied rond Winschoten, was al in de Middeleeuwen bewoond. De vruchtbare kleigronden maakten het gebied tot een van de rijkste landbouwgebieden van Nederland. Grote boerderijen domineerden het landschap. Winschoten groeide als marktplaats voor het omliggende agrarische gebied.
De molens
Winschoten verwierf de bijnaam ‘molenstad’ door haar uitzonderlijke concentratie van windmolens. De molens werden gebruikt voor het malen van graan, het zagen van hout en het pompen van water. Vier molens zijn nog altijd in bedrijf en worden door vrijwilligers onderhouden en gedraaid.
Aardbevingen
Winschoten en het Oldambt liggen in het aardbevingsgebied van Groningen. De gaswinning onder de grond veroorzaakte hier ernstige schade aan woningen en historische gebouwen. De zwaarste beving bij Huizinge (2012) was ook in Winschoten sterk voelbaar. Herstel en versterking van gebouwen is een groot onderdeel van het dagelijks leven.
Winschoten vandaag
Winschoten werkt aan hernieuwde vitaliteit. De molens, het agrarische erfgoed en de ligging nabij de Duitse grens bieden kansen voor toerisme. De stad is de poort naar het grensgebied met Duitsland en het unieke Dollard-estuarium.