De Maas is de grote zuidelijke rivier van Nederland. De rivier ontspringt op het plateau van Langres in Frankrijk, stroomt door België en treedt bij Eijsden Nederland binnen. Via Maastricht, Venlo en ‘s-Hertogenbosch stroomt de Maas richting het noorden, om bij Gorinchem samen te vloeien met de Waal en uiteindelijk via de Biesbosch en het Haringvliet de Noordzee te bereiken.
De Maas heeft eeuwenlang als grensrivier gediend — tussen hertogdommen, bisdommen en later tussen Nederland en België. Steden als Maastricht, Venlo en Roermond danken hun rijkdom aan de doorvaarthandel op de Maas.
Steden langs de Maas
| Stad | Provincie | Verbinding met de Maas |
|---|---|---|
| Maastricht | Limburg | Oudste stad van NL; Romeinse doorwaadbare plek aan de Maas |
| Venlo | Limburg | Hanzestad aan de Maas; grensstad met Duitsland |
| Roermond | Limburg | Gelegen aan de samenvloeiing van Maas en Roer |
| ‘s-Hertogenbosch | Noord-Brabant | Gelegen aan de Dieze, zijrivier van de Maas |
| Rotterdam | Zuid-Holland | Gelegen aan de Nieuwe Maas; grootste haven van Europa |
| Dordrecht | Zuid-Holland | Gelegen aan de samenvloeiing van Maas, Waal en Noord |
Geschiedenis van de Maas in Nederland
De Maas was al in de prehistorie een belangrijke transportroute. De Romeinen bouwden langs de Maas een reeks forten en nederzettingen. In de Middeleeuwen was de Maas een van de drukste handelswegen van Europa — wijn, graan en bouwmaterialen werden over de rivier vervoerd tussen de Rijnstreek en de Noordzeehavens.
De Maas heeft Nederland ook veel leed bezorgd. De Watersnoodramp van 1953 trof ook de Maasmonding. En in 1995 zorgde een extreme hoogwaterstand voor de massale evacuatie van honderdduizenden mensen in de Maasvalleisteden — een traumatische ervaring die leidde tot de aanleg van de ruimte-voor-de-rivier projecten.