De Lek is een zijtak van de Rijn die bij Wijk bij Duurstede afbuigt van de Neder-Rijn en via Nieuwegein, IJsselstein en Schoonhoven richting Rotterdam stroomt, waar hij als Nieuwe Maas de stad binnenkomt. De Lek doorkruist het hart van het Groene Hart — het open veenweidegebied tussen de grote Hollandse steden.
De Lek is een schilderachtige rivier met veel historische vestingsteden aan de oevers. Steden als Vianen, Schoonhoven en Gorinchem bewaren hun middeleeuwse vestingwerken en vormen een reeks parels langs de rivier. De Lekdijk — de dijk langs de Lek — is een van de oudste en meest strategische waterkeringen van Nederland.
Steden langs de Lek
| Stad | Provincie | Verbinding met de Lek |
|---|---|---|
| Utrecht | Utrecht | Indirect via de Kromme Rijn en Vaartse Rijn |
| Nieuwegein | Utrecht | Gelegen aan de Lek bij de Hagestein-stuw |
| Rotterdam | Zuid-Holland | De Lek stroomt als Nieuwe Maas door Rotterdam |
Geschiedenis van de Lek
De Lek was al in de Middeleeuwen een belangrijke handelsroute. De stuw bij Hagestein regelt het waterpeil van de Lek en de verbinding met het Amsterdam-Rijnkanaal. De Lekdijk beschermt het lager gelegen poldergebied al eeuwenlang tegen overstroming.