Vlissingen is de belangrijkste zeehaven van Zeeland en een stad met een rijke maritieme geschiedenis. De stad aan de monding van de Westerschelde was in de Gouden Eeuw een van de drukste havens van de Republiek — schepen van de VOC en de Admiraliteit van Zeeland voeren van hier de wereld over. En Vlissingen is de geboorteplaats van Michiel de Ruyter — de grootste admiraal in de Nederlandse geschiedenis, die de Engelse vloot versloeg op haar eigen thuiswateren in de Tocht naar Chatham.
Vlissingen heeft een stoer, maritiem karakter. De boulevard langs de Westerschelde — waar grote zeeschepen op oogstoogte voorbij varen — is een van de spectaculairste wandelingen van Nederland. En de combinatie van zee, wind en geschiedenis maakt Vlissingen tot een stad die je raakt.
Snelle feiten
| Provincie | Zeeland |
|---|---|
| Inwoners | ca. 45.000 (2024) |
| Stadsrechten | 1315 |
| Bekendste kenmerk | Michiel de Ruyter, Westerschelde boulevard, zeehaven, Arsenaal, Nollestrand |
Geschiedenis van Vlissingen
Michiel de Ruyter
Michiel de Ruyter werd in 1607 geboren in Vlissingen als zoon van een touwslager. Hij begon als scheepsjongen en klom op tot de grootste admiraal van de Republiek. Zijn beroemdste wapenfeit: de Tocht naar Chatham in 1667, waarbij de Nederlandse vloot de Engelse thuishaven binnenvoer, de ketting doorsneed en het Engelse vlaggenschip de Royal Charles als trofee meenam naar Nederland. De Ruyter wordt herdacht met een imposant standbeeld op de Vlissingse boulevard.
Admiraliteit en VOC-haven
Vlissingen had in de Gouden Eeuw een eigen Admiraliteit, een van de vijf van de Republiek, en was thuishaven van de Zeeuwse VOC-vloot. De haven was druk met oorlogsschepen, koopvaarders en vissersschepen. Het Arsenaal — het voormalige marine-arsenal — herinnert aan die glorietijd en is nu een populaire attractie met onderwaterthema.
Vlissingen vandaag
Vlissingen is een actieve havenstad met een levendig centrum en een prachtige boulevard langs de Westerschelde. Het Michiel de Ruyter-standbeeld, het MuZEEum aan Zee en het Arsenaal zijn de trekpleisters. Het Nollestrand — het stadsstrand — trekt zomers duizenden bezoekers die willen genieten van de wind, de golven en de langsvaarende zeeschepen.
Cadeaus & souvenirs
Michiel de Ruyter als poster of een historische kaart van de Vlissingse haven — voor de liefhebber van Nederlandse maritieme geschiedenis: