Simpelveld is een charmant heuvellanddorp in het zuidoosten van de provincie Limburg, gelegen in het Eyserbeekdal op zeven kilometer ten zuiden van Heerlen. Simpelveld staat bekend als de poort van het Heuvelland en als stoomstadje. Het iconische station van de Miljoenenlijn is het vertrekpunt van de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij, de nostalgische stoomtrein die door het glooiende heuvellandschap rijdt. Maar Simpelveld heeft meer te bieden dan zijn beroemde stoomtrein: het dorp heeft een van de rijkste Romeinse histories van Nederland en herbergt het verhaal van de Dame van Simpelveld, een van de meest bijzondere archeologische vondsten uit de Nederlandse geschiedenis.
Simpelveld ligt in het beekdal van de Eyserbeek. Dit dal kent steile hellingen, met boven op de heuvelplateaus weidse uitzichten. Een uniek stukje Nederland, zo dichtbij en toch waan je je ver van huis. Het religieuze erfgoed van het dorp, de Limburgse gastvrijheid en de wandelmogelijkheden door de heuvels maken Simpelveld tot een perfecte bestemming voor een rustig dagje weg in het mooiste heuvellandschap van Nederland.
Snelle feiten
| Provincie | Limburg |
|---|---|
| Inwoners | ca. 10.500 (gemeente, 2024) |
| Limburgs dialect | Zumpelveld |
| Bekendste kenmerk | Miljoenenlijn stoomtrein, Dame van Simpelveld, Eyserbeekdal, Huize Loreto, Lourdesgrot |
Geschiedenis van Simpelveld
Vroegste bewoning en Romeinse villa’s
Rond 4000 voor Christus woonden in de streek landbouwers in huttendorpen, de zogenaamde bandkeramiekers, vernoemd naar de versiering van hun aardewerk. In de Romeinse tijd was de omgeving van Simpelveld bijzonder dicht bewoond. Simpelveld is de gemeente met de hoogste Romeinse villa-dichtheid van Nederland. Zeker acht villa’s zijn hier getraceerd. De rijke lössgronden, het gematigde klimaat en de nabijheid van de Romeinse wegen Via Belgica en Via Traiana maakten het gebied aantrekkelijk voor welgestelde Gallo-Romeinse grondbezitters.
De Dame van Simpelveld
Op 11 december 1930 werd de sarcofaag, samen met twee andere zandstenen sarcofagen, gevonden toen mijnwerker Andreas J. Wierts uit Simpelveld graafwerkzaamheden op zijn terrein aan de Stampstraat uitvoerde. De vondst bleek een van de meest bijzondere uit de Nederlandse archeologie. Veel teruggevonden sarcofagen zijn aan de buitenkant versierd met beeldhouwwerk, maar dit unieke exemplaar heeft reliëfversiering aan de binnenkant. Te zien is het interieur van een kamer met meubels en huisraad. De overledene, een vrouw, ligt op een bank. Aan haar voeteneinde is de zijkant van een Romeinse villa te zien, met een pannendak en houten luiken voor kleine ramen met glazen vensters.
Onderzoek naar het botmateriaal in 2016 wees uit dat de dame van Simpelveld tussen 35 en 50 jaar oud was toen ze stierf, en een goed leven leidde, zonder zware arbeid. In de sarcofaag lagen giften voor de overledene, zoals gouden sieraden en voorwerpen van zilver, glas en aardewerk. Het origineel is te zien in het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden. Een replica staat in de hal van het gemeentehuis van Simpelveld en in het Thermenmuseum in Heerlen.
Middeleeuws dorp en religieus erfgoed
In de Middeleeuwen groeide Simpelveld uit tot een agrarisch dorp op de vruchtbare lössgronden van het Heuvelland. De Sint-Remigiuskerk is het religieuze hart van het dorp en dateert in haar oudste delen uit de Middeleeuwen. In Simpelveld zijn ook Huize Damiaan en Huize Loreto, voormalige kloosters. In Loreto bevindt zich een museum over het kloosterleven. In het hellingbos erachter liggen een kruiswegstatie en een Lourdesgrot. Die religieuze rijkdom getuigt van de diep gewortelde katholieke traditie van het Limburgse platteland.
De spoorlijn en het grensstation
In de negentiende eeuw werd Simpelveld een belangrijk knooppunt door de aanleg van de internationale spoorlijn tussen Aken en Maastricht, de oudste internationale spoorwegverbinding van Nederland. Zo’n honderd jaar geleden was grensstation Simpelveld het economisch centrum aan de spoorlijn van Aken naar Maastricht. Het statige stationsgebouw dateert uit die periode en ademt nog altijd de grandeur van het internationale spoorwegverkeer. Na de sluiting als regulier station werd de lijn overgenomen door de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij.
Simpelveld vandaag
Simpelveld is een rustig heuvellanddorp dat zijn troeven actief inzet voor het toerisme. De Miljoenenlijn brengt elk weekend bezoekers naar het sfeervolle station. Het Eyserbeekdal biedt uitstekende wandelmogelijkheden. En het Romeinse erfgoed van de Dame van Simpelveld geeft het dorp een internationale reputatie die zijn bescheiden omvang ver overstijgt.
Bezienswaardigheden in Simpelveld
De Miljoenenlijn en station Simpelveld
Stap op Station Simpelveld in de nostalgische stoomtrein van ruim honderd jaar oud en geniet van de betoverende vergezichten van het Zuid-Limburgse Heuvelland. Beleef de romantiek van het reizen uit lang vervlogen tijden en droom weg in het luxe pluche van de eerste-klasse rijtuigen. Vergeet niet je kartonnen kaartje te laten knippen door de conducteur! De stoomtrein rijdt via Schin op Geul, Valkenburg en Kerkrade.
De Dame van Simpelveld
Een replica van de beroemde Romeinse sarcofaag staat in de hal van het gemeentehuis van Simpelveld. Het origineel is te bewonderen in het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden. De locatie van de oorspronkelijke vondst aan de Stampstraat is gemarkeerd.
Huize Loreto en Lourdesgrot
Het voormalige klooster Huize Loreto herbergt een museum over het kloosterleven. In het aangrenzende hellingbos leidt een kruisweg naar een Lourdesgrot, een populaire bedevaartsplaats in het heuvellandschap.
Wandelroutes Eyserbeekdal
Het Eyserbeekdal rondom Simpelveld biedt uitstekende wandelmogelijkheden door een afwisselend landschap van steile hellingen, hellingbossen en open heuvelplateaus met weidse uitzichten over het Limburgse heuvelland tot in Duitsland.
Ontdek meer in de omgeving van Simpelveld
- Provincie Limburg
- Heerlen – mijnstad met het Thermenmuseum en een replica van de sarcofaag
- Valkenburg – kasteel en mergelgrotten op de Miljoenenlijn
- Kerkrade – eindstation Miljoenenlijn en Abdij Rolduc
- Maastricht – oudste stad van Nederland
Simpelveld cadeaus en souvenirs
Een historische kaart van de Miljoenenlijn, een poster van het station van Simpelveld of een mug met de Dame van Simpelveld. Bekijk onze gepersonaliseerde cadeaus voor Simpelveld:
